В Канаде изучили оползни с отрывом всей толщи многолетнемёрзлого грунта

Канадские исследователи описали механизм двух крупных оползней на Северо-Западных территориях, при которых вниз по склону переместились значительные объёмы мёрзлого грунта. По оценке авторов, процессы в долинах рек Джонсон и Редстоун вовлекли соответственно около 18 и 4,5 млн м³ материала, передает AGU.

Оползни произошли в 2017 и 2018 годах в центральной части долины Маккензи, в зоне распространения островной и прерывистой многолетней мерзлоты. Исследователи предложили для них название permafrost detachment slides — оползни с отрывом мёрзлой толщи.

Для изучения склонов специалисты использовали полевые наблюдения, цифровые модели рельефа, данные о строении грунтов, электротомографию и тепловое моделирование. На участке Редстоун поверхность скольжения обнаружили примерно на глубине 20 м. Для участка Джонсон её положение оценили косвенно: данные указывают на глубину около 18 м.

По предложенной авторами схеме, оттаивание у подошвы мёрзлой толщи способствует постепенному движению грунта. На поверхности возникают трещины растяжения, через которые в массив поступает вода. Это может ускорять оттаивание на глубине и развитие деформаций. После нескольких лет подвижек массив способен быстро сместиться вниз по склону крупными блоками.

В районе реки Джонсон исследователи обнаружили признаки движения, предшествовавшего разрушению более десяти лет. По их оценке, горизонтальные перемещения до основного схода достигали 10–30 м в год. На участке Редстоун до схода также отмечалось многолетнее движение по глубокой поверхности.

Тепловое моделирование показало, что изменение температурного режима после пожара может влиять на состояние грунта у подошвы мерзлоты с задержкой в десятилетия. Авторы рассматривают потепление и пожары как возможные факторы подготовки этих оползней; предложенная последовательность процессов остаётся исследовательской моделью.

После схода оба оползня перекрыли водотоки, образовав подпрудные озёра. Исследователи также выявили сотни похожих форм в долине Маккензи, где мощность сравнительно тёплой мерзлоты обычно менее 40 м.