Спутниковый радар существенно расширил возможности мониторинга вертикальных перемещений земной поверхности, однако одних данных дистанционного зондирования недостаточно для определения причин проседания. К такому выводу пришли участники международного исследования, в котором участвовали специалисты British Geological Survey.
По данным BGS, проседание территорий широко распространено в Европе. Его причинами могут становиться откачка подземных вод, горные работы и добыча углеводородов, уплотнение слабых грунтов и естественные геологические и тектонические процессы.
Чтобы определить механизм деформаций, спутниковые измерения необходимо сопоставлять с геологическим строением, уровнями подземных вод, свойствами грунтов и антропогенной деятельностью.
В отдельных прибрежных районах Великобритании специалисты BGS фиксировали проседание поверхности со скоростью до 2 см в год.
Исследователи также обращают внимание на новые виды воздействия на недра, связанные с развитием геотермальной энергетики, захоронением CO₂, подземным хранением природного газа и водорода. В зависимости от геологических условий такие проекты также могут влиять на движение земной поверхности.