Восточно-Африканский рифт оказался глубже вовлечен в раскол континента

Африканский континент может разделяться быстрее, чем предполагали прежние геологические модели. Новые данные по Восточно-Африканской рифтовой системе показывают, что в зоне разлома Туркана земная кора значительно тоньше, чем считалось ранее. Для геологов это важный признак активного растяжения литосферы и возможного перехода региона к формированию будущего океанического бассейна, передает МИР24.

Наиболее выраженные изменения фиксируются в районе разлома Туркана, проходящего через Кению и Эфиопию. Здесь Африканская тектоническая плита постепенно расходится с Сомалийской. По оценкам исследователей, скорость расхождения составляет около 4,7 мм в год.

Исследование провели специалисты обсерватории Земли Ламонт-Догерти Колумбийского университета совместно с Институтом бассейна Туркана. Ученые использовали сейсмические методы: анализировали, как волны проходят через подземные слои, и на этой основе уточняли строение земной коры.

Главный результат — резкий перепад мощности коры. В центральной части разлома ее толщина составляет около 13 км, тогда как за пределами рифтовой зоны превышает 35 км. Такой контраст указывает на интенсивное растяжение и истончение коры — процесс, который в геологии называют necking.

Именно necking считается одним из ключевых этапов континентального рифтогенеза. По мере растяжения литосфера становится тоньше, ослабляется и может перейти к полному разрыву. В долгосрочной перспективе это способно привести к отделению части Восточной Африки и формированию нового океанического бассейна.

При этом речь не идет о событии ближайших десятилетий или веков. Такие процессы развиваются в масштабах миллионов лет. Однако для науки важен сам факт: Восточно-Африканская рифтовая система демонстрирует признаки более глубокой тектонической перестройки, чем предполагалось ранее.

Для геологов и специалистов по геодинамике эти данные уточняют представления о механизмах распада континентов. Для прикладных отраслей они также имеют значение: активные рифтовые зоны связаны с сейсмичностью, вулканизмом, геотермальными ресурсами и особыми условиями инженерно-геологических изысканий.